硅光子学是无处不在的片上激光雷达 3D 传感的关键

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纽约哥伦比亚大学的一个衍生公司希望其在硅光子学方面的专业知识和提供片上激光雷达的早期工作将为大规模采用 3D 传感铺平道路，就像 CMOS 图像传感器实现加速数码摄影的发展。

刚刚宣布获得 1540 万美元 A 轮融资的 Voyant Photonics 表示，它已经展示了一个完整的激光雷达系统，该系统采用可现场部署的封装，使用其用于片上数字光束控制、光信号处理和激光控制的专利技术。该公司表示，我们的使命是让激光雷达成为一种无处不在的技术，为每个应用程序实现机器感知。

激光雷达是在交通、机器人、工业自动化和消费电子等众多行业实现 3D 视觉的关键技术。Voyant 表示，其激光雷达系统包含在单个半导体芯片上制造的数千个光学元件，使其客户能够集成比迄今为止可能的有效且成倍扩展的激光雷达系统。它的开发工具包现在可供特定客户使用。

据 Voyant Photonics 称，激光雷达系统通常使用分立的机械和光学组件制造，从而产生大型且昂贵的解决方案。该公司表示，其解决方案从根本上降低了激光雷达的尺寸和制造复杂性。通过利用商用和可扩展的半导体制造工艺将数千个光学和电子元件组合到单个芯片上，Voyant 表示，这可以实现类似于其他计算机芯片的激光雷达系统的大规模生产。

联合创始人 Chris Phare 和 Steven Miller 多年来一直在哥伦比亚大学的 Lipson Nanophotonics Group 研究激光雷达芯片，当时他们决定将他们的技术商业化并推出 Voyant Photonics。他们的见解是应用用于光数据通信的硅光子技术，该技术使高性能数据中心光纤变得经济实惠。“当您在芯片上制造激光雷达系统时，无论您使用多少组件，制造成本都保持不变，”Phare 说。“我们很快将以几百美元的价格出售激光雷达系统，长期以不到一百美元的价格大规模出售。”

“当我们开始着手让激光雷达成为一种无处不在的机器感知技术时，很多人说硅光子学还没有准备好离开实验室，”米勒说。“我们成功的第一个里程碑证明，我们可以使用硅光子构建满足工业需求的完整激光雷达解决方案，并将其部署在任何地方。”

“现在我们可以在半导体芯片上制造激光雷达系统，我们可以在每个开发周期中让它们变得更好、更便宜，类似于计算机芯片的摩尔定律，”Phare 补充道。“虽然我们第一款激光雷达芯片的出色性能甚至让我们感到惊讶，但这仅仅是开始。就像计算机芯片和相机传感器一样，每次设计迭代都会变得更好。”

最近任命的首席执行官彼得·斯特恩（Peter Stern）是一位拥有创建军用级激光雷达背景的连续创业者，他评论说：“我们的团队已经取得了如此多的成就，现在我们正在交付第一批由集成光子芯片驱动的同类激光雷达系统。我们在机器人、AGV [自动导引车]、移动性、工业自动化和安全领域的多元化客户都有一个共同点——他们正在构建需要了解周围世界的解决方案。这就是我们的激光雷达系统所提供的。”

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